中国无产阶级革命家，著名抗日民族英雄，东北抗日联军的主要创建人和领导人之一。原名马尚德，字骥生。1905年2月26日（清光绪三十一年正月二十三）生于河南省确山县（今驻马店市驿城区）李湾村穷苦农民家庭。在东北从事党的地下工作时，曾化名张贯一、乃超。1932年赴南满领导抗日武装斗争时，改名杨靖宇。

　　1912年入李湾村私塾。1918年入确山县高等小学读书。1923年考入河南省立开封纺织染料工业学校，开始接受马克思主义。1925年6月，加入中国共产主义青年团。1927年 3月，为迎接北伐军胜利北进，领导了确山农民起义。同年5月加入中国共产党。1928年初调到中共河南省委工作，在洛阳、开封等地先后三次被捕入狱。

　　1929年奉中共中央之命赴东北，任中共抚顺特别支部书记。同年秋被捕，在狱中坚持斗争。

　　1931年“九·一八”事变后出狱，任哈尔滨市委书记，满洲省委委员、代军委书记等职，积极领导东北人民的抗日斗争。1933年任中国工农红军三十二军南满游击队政委、东北人民革命军第一独立师师长兼政委。1934年任南满抗日联军总指挥、东北人民革命军第一军军长兼政委等职。1936年任东北抗日联军第一路军总指挥兼政委，基本队伍有六千余人，分布南满一带开展抗日斗争。

　　1937年卢沟桥事变后，杨靖宇发动西征，经常出击日军，支援关内的斗争。1938年5月，召集南满党和军队干部开会，讨论坚持游击战争策略。会后，在通化、临江一带开展抗日斗争，给敌伪军以沉重打击。

　　1938年秋，日伪军连遭打击后，加紧进行军事“讨伐”，同时对杨靖宇悬赏缉捕，并以高官诱降。他在极端艰难的条件下，继续坚持战斗。

　　1940年1月，所部遭日伪军重兵围攻，杨靖宇组织部队分散突围，最后只身与敌周旋五昼夜，于2月23日在吉林省濛江县三道崴子壮烈牺牲。为纪念他，东北民主联军通化支队改名为杨靖宇支队，濛江县改名为靖宇县。