鳄鱼虽然性情凶残，人见人怕，但却是一种十分重要的动物，它的存在对于保持整个食物链的平衡有着不可或缺的重大意义。然而目前，在南非荒蛮的圣卢西亚湖地区，鳄鱼正在面临着前所未有的巨大威胁。
鳄鱼前颚宽大，牙齿锋利，所有被它逮到的动物几乎无一生存，因此，它一直被看作是性情残忍的杀手。南非的圣卢西亚是一块原始野生动物保护区，就是在这里，鳄鱼遇到了它的敌人。
其实这种所谓的敌人也并非什么凶猛的动物，而不过是一种不小心“引进”的物种，名叫“三尖草”。(这种草的种子是在上个世纪随德班港运货的船只带进南非的。该物种被“引进”后，迅速在这一地区蔓延开来，建筑物、铁路、森林以及小溪边，到处都是这种草荫巨大的草木。更有甚者，这种草最后还占领了世界著名保护遗址，圣卢西亚的沼泽地公园。目前，该草种已遍及圣卢西亚地区，给该地区带来了无法估量的影响)。
这种草在长成后可以生成巨大的草冠，按一般常理来说，在南非这种热带地区，有巨大的草荫可以享受，应该是求之不得的，对于人类来说是这样的，可是对于鳄鱼来说情况就不一样了。由于草冠带来的草荫可以起到降低温度的作用，这就严重影响了鳄鱼孵化时的温度，而小鳄鱼在孵化前，性别主要由孵化时的温度决定。
雌性鳄鱼一般选择靠近水边的开阔沙地产卵，因为这些地方的温度一般比较高。雌性鳄鱼每年几乎都选择同样的产卵地点，尽管“三尖草”巨大的草荫已严重影响了产卵地点的温度，但是雌性鳄鱼并没有因此而更换地点。它们把产下的卵认真地埋在温暖的沙子下面，每一只雌性鳄鱼在产卵后，都会十分警惕地保护每一只卵，惟恐它们遭到敌人的攻击。小鳄鱼出世后，雌性鳄鱼仍然会继续守护它们三个月后才离开。
三尖草的草荫非常大，它下面的沙地温度往往比没有草荫的地方要低，因此，当鳄鱼将产下的卵埋在这里的时候，卵孵化时的温度就会相对较低，从而严重影响了小鳄鱼的性别。因为孵卵地点的温度比较低时，孵出的小鳄鱼往往都是雌性，如果温度过低，还会影响卵的正常孵化。而只有在温度相对较高时，孵出的小鳄鱼则为雄性。
其实，不仅小鳄鱼的性别与孵化地点的温度有关，小乌龟、小短吻鳄以及小蜥蜴的性别都与当时孵化时的外部温度以及季节有关。母龟以及母蜥蜴会根据需要，选择不同温度的地点孵卵，从而生出不同性别的小龟或小蜥蜴。
但是在圣卢西亚，鳄鱼根本没有选择孵卵地点的奢侈享受，而且，由于它们每年只孵一次卵，因此，也无法依据季节选择恰当的温度。鳄鱼一般只在春季雨水特别多的时节过后产卵，这样，孵卵的温度就基本上是确定的。另外，由于它们只能在有限的地方孵卵，所以根本无法躲避三尖草巨大的草荫，由于草荫的存在，温度往往比一般情况下要低，因此，雌性小鳄鱼的出生率就大大高于雄性，雌性小鳄鱼的大量繁殖，无异于在宣布鳄鱼的绝种。更严重的是，过低的温度还可能导致孵化失败，或是造成小鳄鱼天生畸形。
也许对于大多数人来说，这都是个好消息，因为他们都不希望看到这种既可怕又丑陋的动物，甚至不希望它存在。但是，在圣卢西亚地区，如果鳄鱼真的灭绝的话，那给其它物种带来的后果将是不堪设想的。虽然鳄鱼一直被认为是一种残忍的杀手，经常捕食斑马、羚羊和水牛，但是事实上，这只是偶尔的事情。鳄鱼虽然身长6米、体重与10个成年人体重的总和差不多，但是它的食物主要以食肉鱼类为主，只是偶尔会捕食一些哺乳动物。
如果鳄鱼绝种的话，食肉鱼类的数量会迅速增加，而食肉鱼类的食物又以食草鱼类为主，食草鱼类又是鸟类的主要食物，这就意味着，鸟类的数量将会大大减少，整个食物链的平衡就会被打破。由此可以清楚地看出，鳄鱼对于整个生态系统的平衡具有多么重要的意义，它们的消失所带来的后果将是灾难性的。 (凌 子)
