图就是按一定法则，将地表的自然和社会现象缩小、概括(综合)，用地图符号表现在平面上，以反映地表现象的地理分布、相互联系、相互制约关系的图像。按表示内容，地图可分为普通地图和专用地图；按比例尺，地图可分为大、中、小比例尺地图；按表示方法、制作材料、使用情况分，则有挂．图、桌图、立体地图、塑料地图等。随着自动化技术和遥感技术的发展，还可包括数字地图、影像地图和微缩地图等。人们根据地图，可以了解一个地区、一个国家以至整个世界的面貌。

地图有广泛的用途。行军作战、航海航空离不开地图；开垦荒地、修建铁路、建筑水库也离不开地图。地图已经广泛应用于很多领域，在经济建设、国防建设、科学研究和人民日常生活中具有重要的作用。因此，我们要养成经常查看地图、使用地图的习惯。

看地图，必须注意方向。我们面对地图，一般把它的上方定为北，下方定为南，左方定为西，右方定为东。简单地说，就是“上北下南，左西右东”。

有的地图画有指向标，我们可以根据指向标在图上定方向。

一般来说，指向标箭头所指的方向就是北方，其相反的方向就是南方。知道了南方和北方，东方和西方就可以确定了。

在绘有经纬网的地图上，我们则要根据经纬线来确定方向。

经线指示南北方向，纬线指示东西方向。在经纬线画成圆弧形的情况下，确定方向时要特别注意。（转）