病房里住着两个奇怪的病人。

　　他们不是哑巴，不痴也不傻，就是不会说话?

　　是不是他们从来就不会说话。

　　不，这是最近才出现的病症。

　　第一个病人是位老先生。他能听懂别人的话，看懂别人写的字，却不会用说话、也不能用写字来表达自己的意思。他只能像个一两岁的孩子，发简单的音，连一个完整的句子都说不上来。

　　第二个病人是个小伙子。他原先能说又能写，现在是既听不懂别人的话，也看不懂别人写的字，只会呆呆地看着你。

　　医生说，他们是管说话的脑子——也就是称为“语言中枢”的地方出了毛病。

　　噢，原来是这样!

　　很久以前，人们就知道人的大脑分为两半，但功能没有什么区别。直到后来有位科学家提出：人的说话，只由半边大脑控制。可是这话在当时并没有引起人们的注意。

　　这样过了30多年，一位法国医生，遇到了几个脑子有病、不会说话的病人。病人死后，这位医生打开病人的脑子检查，发现毛病出在左半大脑。不久，又有位医生证实了这点。于是大家认为左半大脑有“语言中枢”。左半大脑有病或者受伤的人，主管说话的部门受到破坏，他们就不会说话。我们上面提到的那两位病人，也正是左半大脑有病。

　　那么，两位病人的症状为什么不相同呢?这是因为病变的部位虽然都在左半大脑，但具体位置并不相同的缘故。

　　在这之后，不少医学家对这个问题进行了研究。他们越来越多地发现，右半大脑的损害，也可以引起病人不能说话(医生称之为“失语”)，只不过左半大脑损害引起的失语多，右半大脑损害引起的失语少(大约要少一半的样子)。

　　医学家原来以为人的语言中枢在左半大脑，右半大脑不管人的说话，医学家还给这半边大脑起了个绰号：“沉默的右半大脑”。没想到，右半大脑实际上也不全都是沉默的“哑巴”。这下把医学家弄糊涂了。

　　细心的医学家还发现，用右手写字、拿筷子的人，他们的语言中枢多半在左半大脑；而左撇子的语言中枢往往在右半大脑。这一来，又给医学家增加了新的难题：为什么左利和右利，又和语言中枢的位置发生了关系?这中间究竟存在什么奥秘?

　　1935年，有一位神经外科医生，报导了一个女性病人的情况，引起了大家的注意。这是位47岁的中年妇女，她是右利，脑的左半大脑皮层得了病。医生把她的左半边大脑皮层切掉了。

　　手术前，她不会说话，照理切掉左半边脑，她应该仍旧不会说话。可是出乎意料的是，等她从麻醉中醒来，问她一些话，她马上能用简单的一个字来回答，还说得相当清楚。而且，以后的话还一点点在增多。不幸的是，她在手术3周后就死了。不然，她的语言恢复可能会相当惊人。

　　显然，她的右半大脑在起作用。是不是失掉了左半大脑的语言中枢之后，右半大脑就会慢慢地建立起管理语言的部门。当然，这只是推想。究竟是谁在主管“说话”这件事，具体的位置又在哪里，科学家还不清楚。

　　再有一点，也很有意思，同时也让医学家觉得非常纳闷：一个人要学两种语言，那么，大脑又是怎样安排的呢?是两种语言全由一半大脑管，还是各管一种语言?有位科学家就这个问题，对说希伯来语的孩子进行了研究。这些孩子的母语是希伯来语，它由左半大脑在管理。到二年级学英语时，却由右半大脑在主管；到了四年级，英语已学习两年之后，这个主管部门却又从右半大脑转到了左半大脑。

　　于是，科学家认为，学习第二种语言时，大脑会让右半边先来承担，等到学习入了门，又会转变过来，全归原来的语言中枢来管。似乎大脑在作着巧妙的安排，开始时不让左半大脑既负担母语的学习，又要承担第二种语言的学习，这样会使左半大脑太累，把两种语言弄混了，所以把任务先交给了另一侧大脑。这种推想没有一点科学依据，当然只能永远是推想或者猜测。

　　这又是一个眼前无法弄清的难题。

　　人类说话的历史已有几万年了，可是对它的了解、研究还只是刚刚起步，好些问题还没有答案。（转）