在书架上，那些硬皮面的大本书，高高地站着，烫金大字金光闪闪，好不神气。装潢商标、铅笔上，以至你的日记本，都有着烫金的字。

这些金字，真的是用黄金做的吗？事实上，除了少数精装书的封面上的书名，是用真金箔烫印的以外，大部分的书都是用“假金子”一一铜锌合金烫印的。铜是紫色的，锌是银白色的，用它们做成的合金却是金黄色。最常见的黄铜，是铜锌合金中的一种。不过，假金子终久是假的，在空气中放久了，会被氧气氧化而变得暗晦起来。平常，人们在这种铜锌合金的细粉里加入硬脂酸，可以防止氧化。

现在有些书封面上的烫金字，是用电化铝金箔做的。这种电化铝金箔是用涤纶塑料薄膜，涂上一层黄色染料，在真空中镀上一层铝就成了金光闪闪的金箔。

至于“银箔”，当然也不是用银子做的，是用铝做的。香烟和糖果，就常常用“铝箔”来包装。也有的“银箔”是用电化铝银箔做的。电化铝银箔，是在涤纶薄膜上镀了一层铝制成的。有一种银光闪闪的伞形太阳灶，那伞面上就贴着一层电化铝银箔，又轻盈、又耐用，不锈不裂，反光率也很高。

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